SỐNG ĐỜI VƯỢT NGHỊCH CÙNG MÓN KẸO TUỔI THƠ: CÂU CHUYỆN CỦA NỮ DOANH NHÂN GỐC VIỆT TRÊN ĐẤT MỸ

Sinh ra tại Đồng Nai, lớn lên ở TP HCM, Gia Huynh trải qua tuổi thơ đầy thử thách khi cha mẹ phải vất vả vào rừng chặt tre, mẹ làm đủ nghề để mưu sinh. Những ký ức về những chiều nắng rực rỡ, mùi bếp củi hòa quyện cùng những vết thương tâm lý kéo dài suốt nhiều năm đã in đậm trong tâm trí cô. 4 tuổi, Gia bị gửi sang nhà hàng xóm và trải qua nỗi đau bị xâm hại, khiến cô trở nên lầm lì, bỏ học khi chưa hết lớp 5. Cô từng chia sẻ: “Họ khiến tôi tin rằng mình thấp kém. Tôi không dám nói lên suy nghĩ của mình.”

Năm 2016, theo chồng sang Mỹ với hy vọng thay đổi cuộc đời, Gia bắt đầu cuộc chiến mưu sinh bằng công việc trong các tiệm nail, làm việc đến 14 tiếng mỗi ngày. Cuộc hôn nhân đầu tiên đổ vỡ, cô đối mặt với bạo hành của bạn trai sau đó, khiến cô và con trai phải trốn chạy trong đêm, mang theo chỉ 1 triệu đồng trong túi. Những ngày tháng khó khăn tồi tệ nhất là khi mẹ con cô phải ngủ trong ôtô, cảm giác vô dụng và bị bỏ rơi bao trùm tâm trí cô.

Sau đó, Gia chuyển tới Maryland, chấp nhận làm thuê với mỗi ngày xa con hơn 10 tiếng để có tiền trang trải cuộc sống. Đến năm 2021, trong một lần lướt mạng xã hội, cô bắt gặp video về kẹo Kohakutou của Nhật Bản, gợi lại ký ức về món mứt rau câu mẹ làm mỗi dịp Tết ở Việt Nam. Ý nghĩ nảy ra trong đầu cô là: tại sao không mang hương vị tuổi thơ này đến Mỹ?

Với 500 USD tiết kiệm cuối cùng, cô xin công thức từ mẹ, mua nguyên liệu, và bắt đầu thực nghiệm vào ban đêm sau giờ làm. Ban đầu, hàng chục mẻ kẹo bị đổ bỏ vì chưa đạt độ giòn của lớp vỏ và dẻo của phần ruột. Đầu năm 2022, những viên kẹo Silky Gem đầu tiên ra đời và bán trên Etsy, dù không có tiền chạy quảng cáo, cô đã biến căn bếp nhỏ thành studio, sử dụng điện thoại cũ để tự quay video quảng bá, đặc biệt các video ASMR giúp khách hàng cảm nhận âm thanh giòn tan khi cắn từng viên kẹo.

Chỉ sau 9 tháng, doanh thu của cô từ 1,8 triệu USD đã tăng vọt lên 9 triệu USD năm 2024. Nhờ những video chân thật, mộc mạc trên TikTok, sản phẩm của cô nhanh chóng trở thành hiện tượng, thu hút hàng triệu lượt xem và khách hàng Mỹ. Mỗi ngày, cô bán tới 3.000 USD tiền kẹo với các vị như vải, xoài, mãng cầu, hấp dẫn người tiêu dùng bằng những hình ảnh lấp lánh như đá quý.

Hành trình từ chiếc ghế sau ôtô lạnh lẽo đến vị trí giám đốc của một thương hiệu lớn khiến nhiều người ngưỡng mộ. Cô gửi gắm thông điệp giản dị nhưng đầy cảm hứng: không cần bằng cấp cao siêu để thành công; chỉ cần kiên trì, dám tin và không bỏ cuộc, cuộc đời hoàn toàn có thể thay đổi.