UNG THƯ TỤY – cơn ác mộng thầm lặng có thể đến bất cứ lúc nào

Suốt nhiều năm làm nghề thợ trát vữa, Kris Cooke đã quen với những cơn đau nhức cơ thể sau những ngày lao động căng thẳng. Vì vậy, khi bắt đầu cảm thấy đau âm ỉ vùng lưng trên, anh chỉ nghĩ đó là chấn thương cơ thông thường. Không ai ngờ rằng, cơn đau tưởng chừng vô hại đó lại là dấu hiệu ban đầu của ung thư tụy giai đoạn muộn.

Đầu tháng này, Kris, 46 tuổi, sống tại Erith, khu vực đông nam London, phải nhập viện cấp cứu vì khó thở kèm đau dữ dội vùng lưng phải phía trên. Kết quả kiểm tra khiến cả gia đình anh sửng sốt: phổi trái của anh đã xẹp, xung quanh tim xuất hiện nhiều cục máu đông, và đặc biệt, các bác sĩ phát hiện một khối u ở tuyến tụy.

Chỉ còn khoảng một năm để sống sau khi phát hiện ung thư tuyến tụy ác tính, Kris không giấu nổi nước mắt. Anh thổ lộ: “Giá như tôi không bỏ qua dấu hiệu này.”

Chỉ vài ngày sau, kết quả chuẩn đoán chính thức xác nhận anh đã mắc ung thư tụy giai đoạn tiến triển. Kris được chuyển sang chăm sóc giảm nhẹ, và thời gian còn lại dự kiến chỉ dưới một năm. Thông tin này khiến người thân và bạn bè vô cùng sốc, bởi trước đó anh được xem là người có lối sống lành mạnh.

Theo Louise Comiskey, bạn thân của Kris, cho biết: “Trong vài tháng gần đây, anh ấy chỉ bị đau lưng nhẹ, nghĩ là do làm việc hoặc ngủ sai tư thế, nhất là khi vừa đổi đệm mới. Không ai nghĩ đó lại là dấu hiệu của ung thư.”

Điều khiến nhiều người xót xa hơn là Kris từ lâu đã ăn chay trường, tập yoga đều đặn và gần như chưa từng gặp vấn đề sức khỏe nghiêm trọng nào trước đó. Louise chia sẻ: “Ung thư tiến triển rất nhanh và hung hãn. Mọi thứ đến quá đột ngột.”

Trước khi phát bệnh, Kris đang cùng bạn gái lâu năm, Maria, lên kế hoạch kết hôn và mong sớm có con. Maria, 42 tuổi và là mẹ của ba đứa trẻ, kể lại: “Chúng tôi định cưới, nhưng khi nghe bác sĩ nói không biết còn bao lâu, chúng tôi quyết định làm ngay.”

Gần như ngay lập tức, trong phòng bệnh, họ đã tổ chức lễ cưới giản dị nhằm chính thức trở thành vợ chồng khi còn có thể. Tuy nhiên, chỉ một ngày sau lễ cưới, Kris nhận thêm tin dữ: ung thư đã di căn sang gan, thời gian sống dự kiến chỉ còn từ 6 đến 12 tháng.

Maria xúc động kể lại: “Anh ấy vào viện chỉ vì nghĩ bị căng cơ. Kris rất khỏe mạnh, ăn chay, tránh thực phẩm chế biến sẵn, luôn cẩn trọng trong ăn uống. Chúng tôi đã định cưới rồi, nhưng khi biết tình hình thực sự, chúng tôi quyết làm ngay.”

Hiện tại, Kris đang điều trị hóa chất để kéo dài thời gian sinh tồn. Tuy nhiên, tình trạng mệt mỏi cùng những cơn đau dữ dội khiến anh phải sử dụng morphine liều cao để kiểm soát cơn đau.

Ung thư tụy vốn được gọi là “kẻ giết người thầm lặng” vì các triệu chứng ban đầu rất mơ hồ, dễ bị nhầm lẫn với các rối loạn tiêu hóa hay đau cơ xương khớp. Tại Anh, căn bệnh này gây tử vong cho gần 10.000 người mỗi năm, gần như mỗi giờ lại có một ca tử vong vì ung thư tụy.

Theo số liệu của Cancer Research UK, hơn một nửa số bệnh nhân ung thư tụy qua đời trong vòng ba tháng sau khi chẩn đoán, và chưa đến 11% sống sót sau năm năm. Hiện chưa có phương pháp xét nghiệm sàng lọc hiệu quả, khiến khoảng 80% bệnh nhân bệnh được phát hiện khi ung thư đã lan rộng ra ngoài tuyến tụy.

Các triệu chứng cảnh báo gồm đau lưng hoặc bụng kéo dài, chán ăn, sụt cân nhanh, mệt mỏi, đầy hơi, buồn nôn, rối loạn tiêu hóa hoặc đường huyết biến đổi đột ngột. Việc phát hiện sớm vẫn còn là thách thức lớn, khiến nhiều bệnh nhân chỉ biết đến bệnh khi quá muộn.