NỤ CƯỜI VIỆT GIỮ LỬA QUA TỪNG MÓN ĂN, GIỮA CHIẾC ĐẤT XA SENEGAL

Năm 2003, chị Lê Thị Hải Yến (44 tuổi, quê TP.HCM) cùng hai con gái đã rời Việt Nam sang Pháp định cư. Sau đó hai năm, chị gặp gỡ và nên duyên với người chồng quốc tịch Pháp, và từ đó gia đình chị đón nhận thêm hai cậu con trai. Do công việc của chồng thường xuyên phải đi công tác ở nhiều nước, vợ chồng chị đã quyết định theo chủ nghĩa “dịch chuyển”, hiện đang sinh sống tại Senegal. Chị Hải Yến từng gây chú ý khi chia sẻ về hành trình mang hương vị quê nhà sang tận đất châu Phi trong bài báo của Báo Thanh Niên, đặc biệt qua những món ăn truyền thống như chả giò, cơm gà Hội An được chị mang đến đất khách.

SỰ GẦN GŨI VỚI NỤ CƯỜI VIỆT
Chị Hải Yến kể rằng, vào ngày 22 tháng Chạp, gia đình chị sẽ tổ chức buổi gặp mặt, sum họp sớm trước thềm năm mới. Do phần lớn cộng đồng người theo đạo Hồi ở Senegal ăn chay trong tháng Ramadan, chị đã dự tính chuẩn bị thực đơn phù hợp, bao gồm các món chay, để mọi người đều cảm nhận được không khí của ngày Tết Việt.

Chị chia sẻ với cảm xúc tự hào và tiếc nuối về khó khăn trong việc tìm nguyên liệu truyền thống của quê nhà. Khu vực chị sinh sống không có cộng đồng Người Việt đông đúc, bà con sống rải rác cách xa nhau hàng chục km. Những món ăn truyền thống như bánh chưng hầu như không thể làm vì lá dong và lá chuối hiếm có. Thay vào đó, chị dễ dàng sử dụng xôi nếp, nhân đậu xanh, rồi chiên hoặc biến tấu thành các món nhỏ, giữ trọn hương vị truyền thống trong điều kiện xa quê.

DI CHUYỂN BẰNG XE NGỰA – PHƯƠNG TIỆN ĐƠN GIẢN CHẤT PHÁP
Ở Senegal, xe ngựa vẫn là phương tiện di chuyển phổ biến do nhiều tuyến đường còn là đất cằn hoặc đường đất chưa được bê tông hóa. Gia đình chị cũng thường xuyên dùng xe ngựa để ra chợ hoặc đi lại quanh khu vực gần nhà, chỉ mất khoảng 10 phút với khoản chi phí khoảng 100 franc, tương đương 4.500 đồng Việt Nam.

Chị tâm sự rằng, tại Senegal không có nhiều nguyên liệu phù hợp cho các món Việt, chỉ có nước mắm và bánh tráng là những thứ hiếm hoi. Các nguyên liệu khác đều khá xa xỉ, khiến chị phải sáng tạo thêm trong việc nấu nướng. Chị dự định làm xôi, nhân đậu xanh, rồi chiên thành các viên nhỏ như cách biến tấu để giữ hương vị truyền thống trong hoàn cảnh xa nhà.

KHÔNG GẬY TRONG TÌNH YÊU VỚI ẨM THỰC QUÊ NHƯ
Chị Hải Yến nhớ mãi ký ức về những ngày Tết xưa ấm áp của tuổi thơ ở Việt Nam. Những hình ảnh về mâm cỗ cúng tổ tiên, bà mẹ cặm cụi chuẩn bị đồ ăn, trẻ em nhộn nhịp đón lì xì luôn là niềm tự hào in đậm trong trái tim chị. Dù sống cách xa hàng nghìn km, chị vẫn giữ nguyên những truyền thống đó qua những món ăn đơn sơ, nhưng đậm đà tình cảm của quê hương.

Chị chia sẻ: “Tết là dịp để sum họp, để nhớ về vị ngọt của quê nhà, để cảm nhận được sự ấm áp của gia đình, của ký ức tuổi trẻ. Ở Senegal, dù hoàn cảnh có khác, tôi vẫn cố gắng gìn giữ hương vị và phong tục đó, để truyền cảm hứng cho các con cũng như những người thân yêu gần xa.”

Trong lòng chị, tết còn là biểu tượng của sức khỏe và niềm hy vọng, vì chỉ có sức khỏe mới giúp chị cùng gia đình đối mặt mọi thử thách trong cuộc sống xa xứ. Những món ăn giản dị, từ trái tim chị, đã trở thành sợi dây giữ lấy ký ức, giữ cho tình cảm quê hương luôn rực cháy, bất chấp khoảng cách địa lý.