CÙNG KHÁM PHÁ VỊ NGỌT TỪ ĐẶC SẢN CUA YẾM VUÔNG CỦA CÀ MAU

Giữa hàng ngàn món ngon của ẩm thực Việt, vùng đất Mũi Cà Mau nổi bật với một “báu vật” riêng biệt — cua yếm vuông. Loại cua này không cần lớp gạch đỏ au béo ngậy vẫn khiến người thưởng thức say mê, trở thành đặc sản gây thương nhớ của vùng đất cực Nam.

CUA GẠCH PHẢI NHƯỜNG NGÔI

Trong thế giới các loại cua, cua gạch nổi tiếng với lớp gạch đỏ óng mong manh, béo ngậy nhưng cua yếm vuông lại mang vẻ đẹp riêng, hấp dẫn giới sành ẩm thực. Được coi là cua cái đang độ tơ, chưa mang trứng, phần yếm của cua có hình vuông, chính vì thế người dân quen gọi là cua yếm vuông. Phần yếm này cứng chắc, khít với thân, là biểu hiệu của cua đang sung sức. Thịt trong các chân, càng và thân chắc, đầy đặn, không rỗng hay bở như cua già gạch.

Khi hấp chín, lớp gạch vàng dẻo quánh, thơm béo nhưng không ngấy, quyện quyện cùng vị ngọt mặn tự nhiên của thịt cua khiến ai nếm thử cũng dễ “mê muội”. Chính sự cân bằng dưỡng chất này đã tạo nên thương hiệu cho cua yếm vuông Cà Mau.

Hương vị riêng của cua yếm vuông nằm ở sự hài hòa: thịt không khô, gạch không béo gắt, mùi thơm thoảng nhẹ mà vẫn thanh thoát. Người dân miền biển nói rằng ăn cua yếm vuông là “ăn được cả hương vị rừng đước”, bởi chúng sống trong môi trường nước mặn pha phù sa, tạo nên vị ngọt hậu, dai giòn đặc trưng, khó nơi nào có thể bắt chước.

Theo anh Nguyễn Văn Bảy, một người nuôi cua hơn 10 năm tại xã Ngọc Hiển, “cua yếm vuông ăn ngọt và chắc thịt hơn cua gạch nhiều. Cua gạch, vốn nổi tiếng là ‘nữ hoàng’ của các loại cua, giờ đây cũng phải nhường ngôi cho cua yếm vuông. Thậm chí, giá cua yếm vuông cũng đã tăng đều, nhiều thương lái tập trung gửi loại cua này cho các nhà hàng lớn tại TP.HCM.”

KHÔNG CẦN GẠCH ĐỂ ĐÁNH BẬT VỊ NGON

Không chỉ người nuôi, các đầu bếp chuyên nghiệp cũng đánh giá cao cua yếm vuông như một nguyên liệu không thể thay thế. Với các món như nướng mọi, hấp bia, rang me, cua yếm vuông giữ được vị ngọt tự nhiên, không bị át bởi gia vị.

Đầu bếp Lê Trọng Tín, chủ quán hải sản ở Cà Mau, chia sẻ: “Cua gạch tuy ngon ở phần béo, nhưng khi nướng hay xào, lớp gạch dễ tan chảy khiến nước sốt trở nên quá béo, làm mất đi hương vị tự nhiên của cua. Ngược lại, cua yếm vuông có thịt chắc, ngọt, dù rang me hay hấp sả, rang muối vẫn giữ được hương thơm đặc trưng.”

Mức giá cua yếm vuông cao hơn nhiều so với cua gạch, thường dao động từ 550.000 đến 800.000 đồng mỗi kg, thậm chí có thời điểm lên tới hơn triệu đồng/kg vào mùa cao điểm cận Tết. Các quán hải sản tại Cà Mau thường niêm yết rõ ràng, khách quen đặt trước có yêu cầu chỉ mua cua yếm vuông, chế biến theo ý thích.

Hình thành bởi môi trường khác biệt, cua yếm vuông có cách sinh trưởng đặc thù. Chúng là cua cái độ tơ, chưa mang trứng, phần yếm vuông và thân chắc khỏe chứa đầy dưỡng chất. Trong giai đoạn này, cua dồn dưỡng chất vào thịt, khiến phần thịt dày, dai và ngọt tự nhiên mà không cần đến gạch để làm nền vị.

Ý nghĩa của đặc sản này không chỉ nằm ở hình thức mà còn phản ánh đời sống cũng như cảm nhận về cái “ngon” của người miền biển. Anh Đỗ Văn Tông, người nuôi cua gần 20 năm tại Cà Mau, nói vui: “Ăn cua gạch là ăn bằng mắt, còn ăn cua yếm vuông là ăn bằng miệng. Cua gạch đãi khách nghe sang trọng, nhưng thực chất cua yếm vuông mới đích thực là món ngon của biển khơi.”

Không ít du khách từ miền Bắc, miền Trung khi lần đầu thưởng thức đã ngạc nhiên và thích thú. Ban đầu, họ nghĩ “thiếu gạch sẽ nhạt”, song chỉ sau một lần nếm, họ đã hiểu ra vị dai ngọt, thơm nức của thịt cua yếm vuông mới chính là tinh hoa của ẩm thực vùng biển.

Ngày nay, cua yếm vuông đã trở thành biểu tượng ẩm thực đặc trưng của Cà Mau, góp phần làm phong phú trải nghiệm du lịch địa phương. Các nhà hàng, quán ăn đều đưa món này vào thực đơn, biến cua yếm vuông thành “đỉnh cao” của hương vị biển cả, mỗi miếng thịt chắc, ngọt, thơm đậm đà đã trở thành ký ức khó phai trong lòng thực khách.