HÀNH TRÌNH KHÁM PHÁ CHÂU PHI VÀ NGẬP TRÀN HƯƠNG VỊ VIỆT NAM GIỮA ĐẠI DƯƠNG
Tháng 11 năm 2025, tôi bắt đầu chuyến hành trình khám phá ba quốc gia Tanzania, Madagascar và Kenya trong vòng chín ngày, một mình và qua hơn mười chuyến bay dài ngắn. Đây là thời điểm chớm hạ của miền Nam bán cầu, khi những bông hoa phượng đỏ, tím rực rỡ khoe sắc khắp nơi.
Tại Tanzania, tôi ghé thăm Moshi dưới chân ngọn núi Kilimanjaro – đỉnh núi cao nhất châu Phi, nơi tuyết phủ trắng xóa lóe sáng trong hoàng hôn. Đến Madagascar, thủ đô Antananarivo đông đúc, chen chúc trong khu đô thị chật hẹp, kẹt xe và khói bụi. Chỉ sau một ngày, tôi đã rời đi Morondava, cách đó một giờ bay để tắm nắng trên bãi biển Ấn Độ Dương thanh bình.
Trong hành trình, những bữa ăn đạm đà hương vị quê nhà trở thành điểm nhấn đặc biệt. Thời tiết nóng và khắc nghiệt khiến mì gói và cháo ăn liền trở thành người bạn đồng hành không thể thiếu, vì sợ bị đau bụng do thưởng thức ẩm thực đường phố xa lạ. Khi đặt chân tới Nairobi, thủ đô Kenya, tôi quyết tâm thưởng thức món Việt đúng kiểu mẹ nấu để giữ gìn cảm xúc.
Nairobi, thành phố lớn nhất của Kenya với gần sáu triệu dân, nổi bật bởi sự hỗn loạn và kẹt xe kéo dài từ sáng tới đêm. Tầng 16 của tòa nhà HHtowers trung tâm trở thành điểm dừng chân của tôi, và chỉ sau một chuyến Uber, tôi đã tới quán Măm Măm, nơi lưu giữ hương vị Việt trên đất châu Phi. Dọc theo các tầng, từ phòng khách đến bếp mở, hình ảnh quê nhà được trang trí vui mắt, từ áo dài, xe ôm, chùa chiền, đồng bằng đến biển, tất cả đều được thu nhỏ lại cùng màu sắc rực rỡ.
Trong bầu không khí thân quen, tôi gọi một đĩa cơm tấm huyền thoại và phở bò. Món cơm tấm tại đây to, đủ làm no lòng, với sườn mỡ béo ngậy, thịt mềm, nước mắm mặn ngọt cay nồng, khiến tôi như đang ngồi giữa Sài Gòn nhộn nhịp thay vì nơi đất xa xăm này. Phần phở, nước lèo đục nhẹ, nhưng nhào nặn từ bàn tay người Việt đầy tâm huyết, với mức độ cân đối từng vị gia vị, khiến tôi cảm nhận rõ hương vị quê nhà giữa lòng châu Phi.
Tiếp theo đó, tôi khám phá nhà hàng Happy Tempo, một địa điểm mang đậm hơi thở Việt Nam với trang trí tre giả xanh mướt và các món ăn đa dạng. Dù ít khách, không khí vẫn thân thiện với những hình ảnh cổ truyền, từ chả giò, gỏi cuốn đến các món xào như bò sa tế, gà gừng, hay bún thịt nướng. Món bún thịt nướng, qua bàn tay phục vụ tận tình, thật sự làm tôi xúc động khi thưởng thức những hương vị thân quen, đặc biệt là chén nước mắm và miếng thịt, rau, bún, đậu phộng hòa quyện.
Điều đặc biệt nhất là, giữa một châu lục xa xôi, cách Việt Nam hơn 15 giờ bay, tôi vẫn có thể thưởng thức tinh hoa ẩm thực quê nhà, như thể đang quây quần bên mâm cơm gia đình. Những lần thưởng thức này đều để lại trong tôi cảm xúc tự hào về sự gắn kết văn hóa và ẩm thực, chứng minh rằng dù ở đâu, quê hương vẫn luôn là nơi trở về bằng những hương vị thân thương nhất.