NGHỆ THUẬT CHẾ BIẾN CUA YẾM VUÔNG – BÁU VẬT ĐẶC SẮN CỦA VÙNG ĐẤT MŨI CÀ MAU

Trong hành trình khám phá ẩm thực Việt Nam, vùng đất Mũi Cà Mau nổi bật với một đặc sản riêng biệt – cua yếm vuông – món quà quý giá thu hút nhiều thực khách sành điệu. Không giống như cua gạch mang lớp gạch đỏ au béo ngậy khiến nhiều người nhầm lẫn, cua yếm vuông sở hữu những nét độc đáo riêng khiến giới mộ điệu phải say mê.

CUA GẠCH PHẢI NHƯỜNG NGÔI

Cua gạch nổi tiếng với lớp gạch đỏ tươi, béo ngậy, trở thành biểu tượng của sự hấp dẫn trong ẩm thực. Tuy nhiên, đối với những người yêu thích cua chất lượng, cua yếm vuông chính là lựa chọn hàng đầu. Loại cua này là cua cái đang độ tơ, chưa mang trứng, phần yếm có hình vuông chắc chắn, khít thân, biểu thị sức khỏe của con cua. Thịt trong các chân, càng, và thân đều chắc, đầy đặn, không rỗng hay bở như cua gạch già. Khi hấp chín, lớp gạch vàng dẻo quánh, thơm béo nhưng không ngấy, hòa quyện với vị ngọt tự nhiên của thịt cua, tạo nên trải nghiệm khó quên cho người thưởng thức.

SỨC HẤP DẪN CỦA CUA YẾM VUÔNG

Điểm đặc biệt của cua yếm vuông chính là sự cân bằng trong hương vị. Thịt chắc, không khô, gạch không béo gắt, mùi thơm nhẹ nhàng nhưng vẫn đậm đà. Người miền biển còn ví von rằng ăn cua yếm vuông như “thưởng thức trọn vẹn hương vị rừng đước”, vì chúng sống trong môi trường nước mặn giao hòa phù sa tạo nên vị ngọt hậu, dai giòn đặc trưng không nơi nào có được.

Ở Cà Mau, vùng đất nổi tiếng với loài cua trứ danh, giới ngư dân truyền miệng: “Ăn cua là phải nhìn yếm”. Tiếng là cua yếm vuông cứng cáp, bề mặt mịn màng, mai bóng loáng, chỉ cần cầm lên đã biết thịt bên trong đầy ăm ắp. Anh Nguyễn Văn Bảy, người nuôi cua hơn 10 năm tại xã Ngọc Hiển, cho biết: “Cua yếm vuông ăn ngọt và chắc thịt hơn cua gạch rất nhiều. Cua gạch vốn là ‘nữ hoàng’ của các loại cua, cũng phải nhường ngôi cho loại cua này.” Hiện tại, giá cua yếm vuông đã tăng đáng kể, thậm chí ngang bằng hoặc cao hơn cua gạch, nhất là dịp cận Tết, khi nhiều thương lái chở về thị trường lớn như TP.HCM.

KHÔNG CẦN GẠCH, VẪN GÓP PHẦN TẠO NÊN DANH TIẾNG

Không chỉ người nuôi, các đầu bếp dựa vào cua yếm vuông cũng đánh giá cao loại cua này như một nguyên liệu khó thay thế. Với những món hấp, nướng, rang me hay rang muối, cua yếm vuông giữ trọn hương vị tự nhiên, không dễ bị che lấp bởi gia vị. Đầu bếp Lê Trọng Tín của một quán hải sản tại Cà Mau cho biết: “Cua gạch ngon thường nằm ở lớp béo, nhưng khi nướng hay xào, lớp gạch dễ tan chảy, làm độ béo của nước sốt quá đà, làm mất hương vị cua. Trong khi đó, cua yếm vuông có thịt chắc, ngọt, dù chế biến theo kiểu rang muối, hấp sả hay rang me vẫn giữ được vị thơm nức, đậm đà.”

Nhiều quán hải sản tại Cà Mau công khai niêm yết giá cua gạch và cua yếm vuông. Thông thường, cua gạch dao động từ 550.000 đến 800.000 đồng/kg, còn cua yếm vuông loại đặc biệt, thịt đầy đặn, có thể lên đến cả triệu đồng một kg, đặc biệt vào mùa lễ hội.

Khách quen tại các quán đều đặt trước, đôi khi còn gửi yêu cầu: “Chỉ cần cua yếm vuông thôi, chế biến gì cũng được”. Ông Đỗ Văn Tông, người nuôi cua gần 20 năm tại xã Nguyễn Phích, chia sẻ: “Cua gạch thường để khách nhìn mắt, còn cua yếm vuông là thứ để thưởng thức bằng cảm nhận của miệng. Cua gạch nghe nói sang trọng, nhưng thực chất chất lượng của cua yếm vuông mới thật sự thể hiện giá trị của biển.”

BIỂU TƯỢNG CỦA ẨM THỰC VÙNG ĐẤT MŨI

Ban đầu, nhiều du khách từ miền Bắc, miền Trung khi lần đầu nghe đến món cua yếm vuông đều tỏ ra ngạc nhiên vì thiếu gạch, tưởng chừng không ngon. Nhưng chỉ cần thử qua một miếng, vị dai ngọt, thơm nức đã làm thay đổi cảm nhận. Anh Mạnh, du khách đến từ Bắc Ninh chia sẻ: “Tôi cứ nghĩ cua phải có lớp gạch béo ngậy mới ngon, nhưng ăn thử cua yếm vuông mới biết, trước giờ mình chưa thật sự hiểu món cua.”

Không chỉ là món ăn, cua yếm vuông còn phản ánh cách cảm nhận về cái ngon của người miền biển. Đó là hương vị tự nhiên, thuần khiết, chân thật, không cầu kỳ hay béo ngầy, mà xuất phát từ sự sống của biển cả.

Tháng ngày, cua yếm vuông tiếp tục giữ vững vị trí là biểu tượng ẩm thực đặc trưng của Cà Mau, đem đến những trải nghiệm hương vị tinh túy mà không cần gạch đỏ, chỉ riêng thịt cua chắc, ngọt, thơm đậm đà của biển quê nhà.