BÓNG ĐÁ NAM SEA GAMES 33 GẶP VẠCH: CÒN CHỪA 9 ĐỘI CHỐNG CHỚI?
Khả năng đội tuyển bóng đá nam U.22 Singapore không tham dự SEA Games 33 ngày càng rõ nét sau khi SNOC thông báo về số lượng vận động viên của đoàn thể thao đảo quốc tại sự kiện lần này. Tổng cộng, Singapore có 762 vận động viên tham dự ở 42 môn thể thao, nhưng điểm đáng chú ý là đội bóng đá nam U.22 Singapore bị loại vì thành tích yếu kém và không đủ tiêu chuẩn tranh huy chương. Trong khi đó, đội bóng nữ vẫn sẽ có mặt, còn nhà vô địch marathon Soh Rui Yong bị loại do các vấn đề về hành vi trong quá khứ.
Người đứng đầu Liên đoàn Bóng đá Singapore (FAS), ông Forrest Li, tỏ ra rất thất vọng và khẳng định sẽ kháng cáo để nỗ lực lấy lại quyền thi đấu cho đội tuyển U.22. Ông chia sẻ: “Có một quy trình tuyển chọn và tiêu chí rõ ràng, chúng tôi hiểu điều đó. Điều chúng tôi có thể làm là cố gắng hết sức để đáp ứng các tiêu chí, và tôi nghĩ chúng tôi vẫn còn cơ hội.”
Chủ tịch FAS còn cho biết, họ sẽ tổ chức hai trận giao hữu trong tháng 8 gặp đội U.22 Philippines và Malaysia để SNOC có thể xem xét lại quyết định loại bỏ. Nếu kháng cáo không thành công, đây sẽ là lần đầu tiên kể từ năm 1969 bóng đá nam Singapore vắng mặt tạiSEA Games. Trong lịch sử, họ chưa từng giành HCV bóng đá nam, mới chỉ có 3 lần đoạt HCB và 7HCĐ, và kể từ năm 2011 chưa từng vượt qua vòng bảng.
Về thể thức thi đấu môn bóng đá nam SEA Games 33, dự kiến sẽ có sự thay đổi do hai đội Singapore và Brunei rút lui. Hiện tại, khả năng chỉ còn 9 đội tham dự, bao gồm đội chủ nhà Thái Lan, đương kim vô địch Indonesia và đội U.22 Việt Nam – nhóm hạt giống số một dựa trên thể thức do AFF công bố ngày 21.5. Các đội khác được phân theo nhóm hạt giống, nhưng nhiều khả năng sẽ chỉ còn lại các đội Hạng 1 và Hạng 2.
Ngoài ra, sự xuất hiện của đội U.22 Campuchia vẫn còn bỏ ngỏ, khi nước này chưa quyết định số lượng VĐV tham dự và chỉ công bố trước ngày 1.9. Trong khi đó, trong lĩnh vực thể thao, các bên liên quan đều cố gắng đáp ứng tiêu chí để các vận động viên Singapore được tiếp tục tranh tài, đặc biệt trong môn bóng đá nam, nhằm tránh một năm lịch sử buồn cho thể thao đảo quốc.
SEA Games 33 sẽ diễn ra từ ngày 9 đến 20.12 tại ba thành phố lớn của Thái Lan là Bangkok, Chonburi và Songkhla. Trong môn bóng đá, các đội thi đấu theo thể thức vòng tròn chia thành 3 bảng, chọn 3 đội nhất bảng cùng đội hạng nhì có thành tích tốt nhất vào vòng bán kết, tranh huy chương. Dự kiến, môn bóng đá nữ cũng có 9 đội tham dự với thể thức thi đấu tương tự, hứa hẹn nhiều bất ngờ và kịch tính cho giải đấu năm nay.