HÀNH TRÌNH CHỐI LẠI BÓNG TỐI CỦA LUVO MANYONGA: TỪ NHIỀU NỢ TRÊN ĐƯỜNG ĐUA ĐẾN ĐỈNH CAO THỂ THAO

Luvo Manyonga không chỉ đơn thuần chạy đà trong vài chục mét trước hố cát. Đó là cả một chặng đường dài từ vực sâu của nghiện ngập, nơi anh từng tưởng rằng cái chết là con đường duy nhất, đến việc trở lại đường piste với ý chí chinh phục đỉnh cao một lần nữa.

Sinh ra và lớn lên trong một khu ổ chuột cách Cape Town khoảng một giờ đi xe, Manyonga sớm bộc lộ tài năng thiên phú trong môn nhảy xa. Anh trở thành nhà vô địch châu Phi khi mới 20 tuổi, giành huy chương bạc tại Olympic Rio 2016, và sau đó đã vươn lên đỉnh thế giới tại Giải vô địch điền kinh năm 2017 ở London.

Tuy nhiên, phía sau những vinh quang đó, anh lại chìm trong cơn nghiện ma túy đá phổ biến ở Nam Phi. Manyonga thừa nhận đã sử dụng chất này trong thời gian nghỉ thi đấu, và đó chính là khởi nguồn cho chuỗi ngày mất kiểm soát cuộc đời.

Manyonga từng là Nhà vô địch thế giới môn nhảy xa năm 2017, nhưng sự nghiệp của anh liên tục bị gián đoạn bởi các án phạt. Năm 2012, anh bị cấm thi đấu 18 tháng sau kết quả dương tính với chất kích thích. Đến năm 2020, anh nhận án treo giò 4 năm do vi phạm quy định về kiểm tra doping.

Bi kịch ập đến khi mẹ anh qua đời, đẩy cuộc đời Manyonga xuống đáy cùng với chứng nghiện và các hành vi phạm pháp. Anh nhớ lại, “Sau khi mẹ tôi qua đời, tôi nghĩ cuộc đời mình cũng đã kết thúc. Tôi chỉ sống để tìm liều thuốc tiếp theo. Tôi cướp giật, giật điện thoại, đột nhập nhà người khác để lấy ma túy. Đó là quãng thời gian đen tối nhất của tôi.”

Khoảng khắc định mệnh xảy ra vào năm 2023, khi anh bị đánh bằng gậy kim loại sau một vụ trộm. Trải nghiệm cận kề cái chết đã thức tỉnh Manyonga: “Khi bị đánh, tôi thấy tất cả cuộc đời lướt qua trước mắt. Tôi không đi lại được trong một tuần. Đó là lúc tôi nhận ra rằng phía trước chỉ còn cái chết. Tôi buộc phải lựa chọn – hoặc tự hủy hoại chính mình hoặc sống tiếp.”

Từ phía vực thẳm của cuộc đời, Manyonga quyết định thay đổi. Anh rời bỏ môi trường cũ, bắt đầu cai nghiện và từng bước trở lại tập luyện sau hơn một thập kỷ lệ thuộc ma túy. Khi án cấm thi đấu kết thúc cuối năm 2024, anh chính thức trở lại đường đua.

Phong độ ban đầu còn khiêm tốn với cú nhảy 7,31m, nhưng chỉ trong vài tháng, thành tích của anh đã nâng lên hơn 8m. Với thành tích 8,11m vào đầu năm nay, Manyonga đã giành suất dự Giải vô địch điền kinh trong nhà thế giới tại Ba Lan.

Ở tuổi 35, Manyonga tin rằng còn nhiều điều anh chưa thể chứng minh: “Tôi biết mình còn những cú nhảy lớn và nhiều huy chương vàng đang chờ đón. Trí nhớ cơ bắp không bao giờ mất đi. Tôi như một chiếc xe đã đỗ 4 năm – giờ chỉ cần khởi động lại thôi. Động cơ vẫn còn mới.”

Anh cũng thản nhiên nhìn lại quá khứ với những sai lầm: “Tôi là con người và tôi đã phạm sai lầm. Tôi từng nghĩ rằng mình có thể kiểm soát ma túy, nhưng thực ra, nó kiểm soát chính tôi. Đó là thứ ác quỷ. Giờ tôi đã hiểu rõ về chính mình hơn.”

Không né tránh quá khứ, Manyonga bước vào hành trình mới với tinh thần nhẹ nhõm và quyết tâm cao độ. Với anh, mỗi cú nhảy không chỉ đơn thuần là thành tích, mà còn là minh chứng cho việc đã thoát khỏi bóng tối trong chính cuộc đời mình.