TỪ ĐỒNG CỒI ĐẾN HƠN 1 TỶ ĐỒNG NĂM: CÂU CHUYỆN KHỞI NGHIỆP TỪ SEN CỦA NGƯỜI TRẺ QUÊ HƯƠNG

Nguyễn Văn Xong tốt nghiệp ngành quản lý hành chính tại Học viện Hành chính quốc gia TP.HCM, từng có nhiều cơ hội làm việc và ổn định cuộc sống nơi đô thị. Tuy nhiên, ký ức tuổi thơ gắn bó với ruộng đồng, ao hồ cùng khát vọng làm điều gì đó cho quê hương đã thôi thúc anh trở về.

Theo chia sẻ của anh Xong, Hoài Nhơn có nhiều hồ đầm, vùng trũng thường xuyên ngập nước, không phù hợp cho canh tác lúa truyền thống nhưng lại rất phù hợp để trồng sen. Nhận thấy cơ hội trong bối cảnh địa phương chủ trương chuyển đổi cơ cấu cây trồng và đa dạng sinh kế, anh đã quyết định chọn sen làm hướng đi cho khởi nghiệp. “Thiên nhiên ban cho mình điều kiện, chính sách của địa phương mở đường, tôi chọn sen để bắt đầu,” anh nhớ lại.

Khởi nghiệp từ sen, anh Nguyễn Văn Xong đã tạo ra doanh thu hơn 1 tỷ đồng mỗi năm, lợi nhuận khoảng 27%. Năm 2018, anh nhận khoán hồ sen Lâm Trúc trong vòng 5 năm với chi phí 255 triệu đồng, đồng thời đầu tư gần 100 triệu để cải tạo mặt hồ, trồng mới và chỉnh trang cảnh quan. Những ngày đầu thử sức, anh đối mặt với nhiều khó khăn như nắng gắt làm cháy lá, ốc bươu vàng phá hoại, thiếu vốn và nhân lực. Có thời điểm, anh tưởng chừng phải từ bỏ, nhưng thay vì nóng vội, anh chọn cách đi chậm và chắc. Ban đầu, anh bán thô toàn bộ sản phẩm cho thương lái nhằm thu hồi vốn, vì biết rằng chế biến sâu sẽ tăng giá trị sản phẩm nhưng cần sự an toàn để duy trì hoạt động lâu dài.

Từ diện tích ban đầu chỉ 2 ha, anh đã từng bước mở rộng lên đến 50 ha, đồng thời liên kết với các vùng nguyên liệu trong và ngoài tỉnh. Năm 2020 đánh dấu cột mốc quan trọng khi anh mạnh dạn đầu tư máy xay bột, máy sấy, máy hút chân không để chuẩn hóa quy trình sản xuất. Các sản phẩm từ sen dần trở nên đa dạng và phong phú, như bột sen rang chín pha sữa, bánh sen, hạt sen sấy, sen khô nguyên hạt, tim sen, trà sen rang, trà lá sen.

Ngoài lĩnh vực sản xuất, anh còn mở dịch vụ ẩm thực ngay trên mặt hồ sen vào cuối năm 2020. Các món ăn dân dã như gỏi ngó sen, chả cá thác lác cuốn lá sen non, cá lóc nướng cuốn lá sen thu hút du khách mỗi mùa sen nở, góp phần nâng cao giá trị nông sản của địa phương.

Năm 2022, anh thành lập Cơ sở sản xuất sen và nông sản xanh Năm Xong, chuyên cung cấp các sản phẩm từ sen đạt chuẩn OCOP 3 sao như bột sen nguyên chất, trà sen rang, trà lá sen, tim sen và hạt sen sấy. Nhờ đó, thương hiệu sen của địa phương vươn ra thị trường cả nước. Từ một cơ sở nhỏ với bếp lò rang thủ công, hiện nay, nhà xưởng đã mở rộng gần 200 mét vuông, vận hành chuyên nghiệp hơn để đáp ứng các tiêu chuẩn vệ sinh và chất lượng.

Mỗi năm, cơ sở đạt doanh thu trên 1 tỷ đồng, lợi nhuận khoảng 27%. Mô hình này tạo việc làm thường xuyên cho 7 lao động với thu nhập khoảng 5 triệu đồng mỗi tháng, cùng gần 40 lao động thời vụ vào mùa thu hoạch và dịp Tết. Song song hoạt động sản xuất, anh còn phối hợp các hội đồng hương tại TP.HCM thực hiện nhiều hoạt động thiện nguyện, hỗ trợ gần 100 triệu đồng mỗi năm cho các hoàn cảnh khó khăn tại địa phương.